菁

這本書是從作家黃國華先生的部落格推薦才得知，書店雖然一個月會逛幾次，都沒注意到。我開始對中東的文化了解，是啟蒙於「喀布爾書商和他的女人」這本書，才知曉原來該地區的信仰及社會結構是如此特別，以致於男女社會地位相當不平等。後來陸續出版的「追風箏的孩子」「燦爛千陽」書中也有描述，在在都讓我印象深刻。

以前歷史課本讀過鄂圖曼土耳其帝國，不過已經是幾十年前的事了，印象模模糊糊，所以還特地上網查一下資料。維基百科資料摘錄如下：

(http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E5%A5%A5%E6%96%AF%E6%9B%BC%E5%B8%9D%E5%9B%BD)

為突厥人所建立的一個帝國，創立者為奧斯曼一世。鄂圖曼人初居中亞，建立塞爾柱帝國，並奉伊斯蘭教為國教，後遷至小亞細亞，日漸興盛。極盛時勢力達歐亞非三大洲，領有南歐、巴爾幹半島、中東及北非之大部份領土，西達直布羅陀海峽，東抵裏海及波斯灣，北及奧地利和斯洛維尼亞，南及蘇丹與葉門。自消滅東羅馬帝國後，定都於君士坦丁堡、改名伊斯坦堡，且以羅馬帝國（拜占庭帝國）的繼承人自居。故鄂圖曼帝國的蘇丹（皇帝）視自己為天下之主，繼承了羅馬帝國及伊斯蘭文化，東西文明在其手中而得以統合。鄂圖曼帝國是15世紀至19世紀唯一能挑戰崛起的歐洲國家的伊斯蘭勢力，但是終不能抵擋近代化歐洲國家的衝擊，於19世紀初趨於末落，並最終於第一次世界大戰裡敗於協約國之手，鄂圖曼帝國因而分裂。今土耳其國父凱末爾領導起義，擊退歐洲勢力，據小亞細亞立國，廢除傳統哈里發制度，更改國號為土耳其，鄂圖曼帝國至此滅亡。

「最後寵姬」故事在各處細節揉入歷史史實的情節，從鄂圖曼土耳其帝國即將崩解切入，二個相依為命的小女孩法蒂瑪與艾莉莎被人口販子賣入蘇丹的後宮，法蒂瑪與艾莉莎信仰不同宗教、隸屬不同種族：法蒂瑪是切爾克斯族信仰回教，艾莉莎是亞美尼亞人信仰基督教，但兩人是好朋友，一直到帝國瓦解後，整個世界處於戰亂國家民族間仇殺，誤會叢生，造成兩人分開及誤解。法蒂瑪在帝國瓦解後，依附著政治權貴享受榮華，但心靈卻逐漸被各種事物摧殘麻木，生活雖不餘匱乏還有深愛她的丈夫泰孚，但泰孚卻為獨自佔有她，而將法蒂瑪重視的人逐一帶開。艾莉莎一心渴望自由，在帝國瓦解後被放出後宮，但卻為種族性別歧視迫害而掙扎於生存中，雖然擁有自由但卻必須做選擇而痛苦。隨著第一次世界大戰結束，終於找到彼此，共度餘生。

很耐看的歷史小說。